Četrdeset godina od albuma koji je Jacksonu doneo titulu kralja popa

Mešajući rock, pop i R&B kao niko pre, Michael Jackson je pre 40 godina objavio „Thriller“, album koji će postati najprodavaniji u istoriji i svojim audiovizualnim ambicijama definisati novo muzičko doba.  „Thriller“ je objavljen 30. novembra 1982. i do danas je prodat u više od 100 miliona primeraka. Jacksonu je doneo status „kralja popa“ i postao muzičko nadahnuće mnogima. Uprkos brojnim kontroverzama i optužbama za pedofiliju, Jacksona popularnost nije bila ugrožena, a na muzičkoj platformi Spotify njegova muzika se i danas strimuje više od 35 miliona puta mesečno.

„Michael je neko kome se divim. On je nestvaran, znate? Kad sam počeo da se bavim muzikom, tome sam težio, poput svakog drugog muzičara“, izjavio je nedavno kanadski hitmejker The Weeknd. Za mnogo čarolije s „Thrillera“ se može zahvaliti producentu Quincy Jonesu, iako izdavačka kuća Epic time nije bila oduševljena jer je Jones dolazio iz džeza, muzike čija je prodaja bila „kikiriki“ u očima muzičke industrije. Ali, između Jacksona i Jonesa razvila se saradnja u kojoj su, u jednom slučaju i bukvalno, letele iskre.

„Kad smo završavali pesmu “Beat It“, radili smo pet noći i dana, bez sna. U jednom trenutku zvučnici su se bukvalno zapalili“, rekao je Jones svojevremeno u razgovoru za Rolling Stone.

„Thriller“, uprkos silnom uspehu na pop listama, nije u prvi mah uspeo da se probije na muzički kanal MTV, koji nije želeo da prikazuje video za drugi singl s albuma, megahit „Billie Jean“, uz obrazloženje da se crnačka muzika „ne uklapa“ u njegov program kojim dominira rok, a njime dominiraju belci. Šef Jacksonove izdavačke kuće, Walter Jetnikoff, zapretio je da će javno osuditi MTV kao rasistički i svim muzičarima iz njenog kataloga, uključujući i rokere, zabraniti da se tamo emituju.

Jetnikoff je dobio bitku s MTV-jem, ali se ubrzo sukobio i sa samim Jacksonovom, jer je muzičar želeo milion dolara za snimanje videa za zadnji singl s albuma, pesmu nazvanu „Thriller“. Džekson je želeo da radi s priznatim filmskim rediteljem Johnom Ledisonom, dok je Jetnikoff smatrao da cela priča nema smisla, jer je album već odavno bio na broju jedan.

„Ali, Michael je imao viziju i bio je svojeglav“, rekao je Olivie Kashin, autor dve knjige o Jacksonu.

Rezultat je bio video spot u trajanju od 14 minuta, poput mini-filma, a premijeru je imao u holivudskom bioskopu pred desetinama slavnih ličnosti. I ne samo da je Jacksona pretvorio u vukodlaka i izvukao žive mrtvace iz njihovih grobova, nego je pokrenuo i novu granu muzičkog biznisa – ekstravagantne i ambiciozne video spotove koji su definisali pop kulturu u iduće dve decenije.